Hubert Biermans

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Watermark

Publication Year:
1969

ISBN-13: 9782896642663

Un homme peut-il, à lui seul, influencer le développement dune région? Certes non, mais Hubert Biermans fait partie de ces personnes à qui lon doit lessor de la ville de Shawinigan au Québec. En qualité de directeur de la Belgo, une usine à papier financée par des capitaux belges, il a joué un rôle qui fut reconnu comme déterminant dès son vivant. Lorsquil arrive dans cette ville en 1900, il a déjà derrière lui une expérience quil a acquise en Europe et en Afrique. On le compte parmi les pionniers de la première liaison ferroviaire au Congo. Né aux Pays-Bas, H. Biermans avait fait ses premières armes sous les ordres dun entrepreneur belge. Il a trente-cinq ans quand il débarque à Shawinigan, chargé par la Banque dOutre-Mer de Bruxelles de liquider une affaire qui savère non profitable. Or, contre toute attente, il décide daller de lavant. Il construit lusine de pâte à papier: cest la décision qui modifiera sa vie. Placé à la tête de la Belgo, H. Biermans contribuera à lessor de la ville. Les témoins de cette époque se souviendront toujours de ces années de prospérité. Plusieurs associeront le nom de ce chef dentreprise au bonheur de leur existence. Grâce à des qualités exceptionnelles, il accumule une fortune dont il redistribue déjà une partie. Dresser la liste des personnes ou des oeuvres qui bénéficièrent de ses largesses est une tâche impossible. Mentionnons, à titre dexemple, lédifice de la Fondation Biermans-Lapôtre érigé à Paris et qui témoigne de la participation de sa femme au bien être des étudiants au lendemain de la Grande Guerre. Lorsque, à lâge de soixante ans, il décide de quitter la Belgo et de se retirer en Europe, il laisse à Shawinigan le souvenir dun patron énergique et charitable. Installé à Paris mais vivant aussi à Monte Carlo, il mènera une vie de millionnaire tout en restant attentif aux affaires. Voyageur infatigable, il reviendra chaque année au Québec. Lorsquil meurt, en 1953, il lègue la majorité de sa fortune à des oeuvres, à des institutions et à des universités du Québec.